四合院是华夏京都的一种极具标志性的建筑。古朴大方，蕴含华夏古代建筑文化之精髓。
从规模的大小来分，四合院有小四合院、中四合院和大四合院等。在封建社会，居住在小四合院和中四合院的，大多是普通的殷实之家，而大四合院住的则多是王侯贵族。
随着社会经济的快速发展，特别是旧城改造政策的实施，在寸土寸金的京都，已是高楼大厦林立。传统的四合院虽然还有，数量却是大大减少。后来受到相关部门的重视，开始重视对四合院的保护工作。
按照经济规律，如果一种东西的供给很少，需求很多，那么这种东西的价格就会上涨。用老百姓通俗的话来讲就是，卖东西的人少，买东西的人多，价格自然就会变得更贵。
京都的四合院也是如此。华夏的巨商富贾，莫不以拥有一个四合院为荣。只是富商很多，四合院却是很少，这样四合院就被市场上玩家炒到了天价。现在，四合院已经不仅仅是财富的象征，更成为一种身份地位的象征。
在京都的一个大四合院里，一位精神矍铄、面目清瘦的老人，正在后院正房的书房中写毛笔字。一位约莫五十来岁的中年人站在桌旁，偶尔替老者研墨。
从行家的眼光来看，这老者所写的毛笔字确实不怎么样。但是，仔细观察会发现，老者的这一手瘦金体颇具个人风格，一笔一划之间，隐隐有一种金戈铁马的气息。
这也难怪，老人一生戎马倥偬，历经枪林弹雨。虽然已经退休，颐养天年，但身上那种气吞万里如虎的气势，在不经意间显露出来时，杀伐之气骇人依旧。
在老者最终落笔完成以后，书桌上的那张宣纸之上多了两个字，慎独。
慎独是儒家推崇的一种个人道德操守，源于《礼记·大学》中的‘此谓诚於中，形於外，故君子必慎其独也。‘它讲究的是，一个人要严格控制自己的，即使没有外人监督，也要能够谨慎从事，自觉遵循各种道德规范的约束。
慎独说起来似乎很容易，但真正要做到，却是很难。
老者把毛笔放到砚台之上，端起桌上的青花瓷茶杯，喝了一口茶水后，对候在一旁的中年人说道"奎永，你觉得这两字如何呀？“
说这句话时，老者脸上颇有几分自得之意，似乎对自己写的这两个字很是满意。
“老爷子，您这两个字很具有个人风格，旁人难以企及呀。”这个叫奎永的中年人笑着说道。
老者闻言，也不生气，只是指着奎永笑骂道“你这个奎永，夸我两句会掉你两斤肉吗？我都一大把年纪了，当不得你两句夸吗？”
奎永刚才的话，老者听到很明白，就是您老这字，自娱自乐还是可以的，要拿出去显摆，那就贻笑大方了。
奎永显然很熟悉老者的性情，继续笑呵呵的说道“老爷子，您这两个字，我是觉得真的很有个性，你看着’独‘字的两撇，像不像您当年砍向鬼子的大刀。想当年您老横刀立马，那是何等的气势。”
老者哈哈大笑，指着奎永说道“你这个滑头，跟随了老夫一辈子，就从来没有真心实意地说过一句我的字写得好。”