棹兰斋里，烛影摇红，高挂了锦雉毡毯的琐窗掩蔽了斋外寒冽的雪气，一丝丝甜暖的海棠香从金鸭熏炉里弥散开来。
“竹鼠汤？那是什么？”
苏媺坐在南窗下的五彩祥云暖褥上，一脸困惑地问秀姀。
“小姐有所不知，乡下百姓大多吃不起肉，便时常到田地里捉些野物，或烧或煮，就算是沾了点肉味儿了！”
秀姀一边说着，似乎也有些不解“说起来，奴婢小时候在家乡，也见过有人吃竹鼠，并不曾听说有谁吃出什么毛病来！”
南窗下的大炕上，堆着不少苏媺今冬新置的大毛寒衣，释香正就着高照的烛火，把一件俏蓝色折枝寒梅的雪氅叠得整整齐齐。
听了秀姀的话，她忍不住插嘴道“照姑姑这么说，这竹鼠汤可不像是太医院会给宫里的贵人吃的！”
秀姀点点头“后宫嫔妃有孕，一应起居饮食、单方脉案皆细细记录在《遇喜档》里。奴婢已打探过，薛才人那一册上写得清清楚楚，她有气血不足之症，太医为此开了团鱼羊肉汤，可不是什么竹鼠汤！”
主仆几人都有些默然了如此说来，薛才人必然是为人所害了。
今日在鸣禽轩，曲婉华用簪子伤了卫良则，二人还当着一众宫人对骂厮打，情形十分不堪，惹得景元帝大怒，不料，却牵出一段四年前的密事。
据曲婉华在皇帝面前哀诉她当初有孕之时，卫良则曾给过她一方药剂，说只要坚持服用，便能一举得男，即使原本怀的是女儿，也可转为男胎。
彼时，二人感情甚厚，曲婉华又亲眼见卫良则也照着那方子服药，不疑有它，便也用了。
孰料，孩子出生后，不但是个女婴，还天生有疾。
当时，卫良则在她面前痛哭流涕，辩称是被人骗了。曲婉华见她自己也生了个女儿，不免将信将疑。
于是，她将吃剩的一点药渣偷偷托人带到娘家，找了京中名医核实，得回的消息令人大吃一惊。
那根本不是什么补药良方，乃是一剂竹鼠汤，且药渣中有多种毒素，具体是哪几种，因为残留的药渣太少，已无从证实。
曲婉华简直不敢相信自己的耳朵，她又使了法子诱供卫良则身边的宫女，这才得知，卫良则自始至终从未服用过这方药剂。
看着襁褓中女儿稚嫩无辜的小脸，曲婉华心中大痛大悔，只恨当初识人不明，自己失宠也罢了，却累及女儿的一生。